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CONTENU
- CONNAITRE LA COTE D'AZUR
- SITES FAVORIS
- HOTELS ET TRANSFERTS
- LE FUN PAR SUNSEEKER
- L'ESPRIT SUNSEEKER
- LES VALEURS DU DESIGN
- L'HISTOIRE DE SUNSEEKER
- CONSTRUCTION D'UN SUNSEEKER
- LA VIE SUR UN YACHT EN IMAGES
- NOTRE SAVOIR FAIRE
- ASSEMBLAGE MANUEL
- QUALITE
- MATERIAUX
- NOTRE SAVOIR FAIRE EN IMAGES
L'HISTOIRE DE SUNSEEKER
DES DÉBUTS MODESTES QUI ONT ÉVOLUÉ VERS UNE ÉQUIPE DE 2500 PERSONNES - DES INSTALLATIONS MODERNES ET UN CENTRE TECHNOLOGIQUE DE CLASSE MONDIALE.
A l’origine, importateur et distributeur de bateaux d’origines scandinave et américaine, Poole Power Boats (le nom d’origine de Sunseeker) débuta le moulage et l’aménagement de ses propres bateaux au début des années 70. Un jour, alors qu’ils exposaient leurs premiers modèles de 17’ et 23’, un distributeur établi sur la Côte d’Azur leur indiqua: ‘si vous faites les mêmes en blanc et rajoutez un bain de soleil à l’arrière, je les achète !’. En respectant ce cahier de charges, ce qui déclencha de nombreuses ventes, Sunseeker mit en place l’emblème de ses succès d’aujourd’hui : être à l’écoute des besoins de sa clientèle ; ne pas craindre les nouveaux défis ; découvrir de nouveaux marchés.
Ce postulat a contribué à quelques événements d’importance et à des dates-références à la fois pour la société mais aussi pour l’ensemble des fabricants de la plaisance. Tout d’abord, la collaboration avec Don Shead pour développer des profils de carènes issus de la compétition et qui constitue une marque de fabrique pour Sunseeker au service des plaisanciers afin d’apprécier des performances sportives dans une ambiance de confort et de liberté.
La conception des intérieurs distingués et luxueux a fait de Sunseeker des innovateurs reconnus en partenariat avec Ken Freivokh, un architecte naval et styliste dont la réputation est établie en matière de recherche d’espace sur les megayachts. Le style moderne et tout en courbes qui a inspiré tant d’autres chantiers depuis, fut d’abord une initiative de Sunseeker qui remonte aux années 80, en parallèle à d’autres ruptures de style qui ont marqué l’industrie automobile.
Peu de fabricants ont exploré autant de systèmes de propulsion dans le monde de la plaisance. L’Offshore 28’ fut un précurseur révolutionnaire, le premier en Europe avec une coque allégée dont le design était pensé pour une motorisation bi-diesel en Z drive.
Les Duoprop, système d’hélices à contra-rotation pour optimiser la propulsion, furent développés sur le suivant dans la gamme, l’Offshore 31’.
Quelques années plus tard, le Superhawk 50’ devint le premier bateau de série doté de transmissions Arneson à hélices de surface 5 pales montées sur des arbres rallongés. Avec deux moteurs MAN V8 de 680cv et un poids réduit de moitié, il atteignait des vitesses de l’ordre de 50 nœuds avec des accélérations inédites pour ses 14 tonnes et un niveau sonore réduit par l’émission des gaz d’échappements à l’arrière des hélices, réduisant la trainée hydrodynamique.
Deux ans plus tard, le Comanche 40’ fut le premier bateau familial à offrir un garage pour annexe désormais classique sur les unités modernes.
Au début des années 90, le Renegade 60’ repousse encore les limites. Il fut le premier bateau à moteur de série à être motorisé en propulsion jets, qui débitaient 32000 gallons par minute à pleins gaz.
Mais avant tout, pendant toutes ces années, la gamme Sunseeker a personnifié la capacité à surprendre le public et les plaisanciers, tout en démoralisant la concurrence. Juste quand vous vous imaginez qu’aucun Sunseeker ne pourrait rivaliser ou dépasser les derniers modèles sortis en matière de vitesse, beauté, style, espace à vivre, facilité ou luxe à bord- et bien, le suivant y arrivait ! Ce facteur unique et la façon magique de le déclencher allaient de pair avec une réputation de constructeur de qualité qui ont fait de la marque une icône d’aujourd’hui.
Nulle part cela n’apparait mieux que dans la taille des bateaux. Pour évoluer du pionnier 17 pieds au très prochain 46 mètres (soit presque 10 fois la taille d’origine mais plus de 300 fois son déplacement) en seulement 4 décennies, il aura fallu des changements constants, une évolution vers le haut dans tous les domaines de notre organisation, depuis la technologie jusqu’aux chantiers, des engins de livraison jusqu’au réseau planétaire des distributeurs – pour beaucoup issus de marchés qui n’étaient pas ‘émergeants’ il y a encore 40 ans.
Les défis et les étapes de ce déroulement ont été par moments capitaux. On a pu parler d’évolution et de changement au fil du temps mais certains développements ont été des pas de géants. A la fin des années 90, c’est le Predator 80’ qui provoqua la sensation qui avait été précédé par le Predator 63’. Pour dépasser la limite des 80 pieds, il fallait effectuer un changement radical.
Au milieu des années 90, les grandes unités étaient perçues comme offrant de faibles performances, de larges volumes au prix d’un équipage pléthorique. Sunseeker contribua à redéfinir cette approche en dessinant le Predator 80’ – un motoryacht performant à large cockpit qui pouvait être livré avec un hard top optionnel. Le Predator 80’ fit l’objet d’un programme poussé de recherches de contraintes qui permit le développement de sa carène très douce à partir de matériaux modernes et d’études hydrodynamiques autorisant une vitesse de 46 nœuds malgré un déplacement de 50 tonnes. Le Predator 80’ devint la référence en matière de Yachting de luxe, combinant harmonieusement performances, autonomie et manœuvrabilité
Le Predator 80 pouvait non seulement être manœuvré par deux personnes mais offrait un confort incomparable avec des solutions d’aménagement très innovantes. La conception était focalisée sur la réduction du bruit et des vibrations, les aménagements étaient montés sur des supports souples. Le Predator 80 comportait des intérieurs somptueux d’un niveau jamais atteint à bord d’un Sunseeker, donnant une impression d’opulence qui une fois encore repoussait les échelles de valeurs sur des yachts de série. En tant que yacht aux finitions sur mesure, les clients étaient encouragés à partir de différentes formules d’aménagement qui correspondent au mieux à leur goût.
La décision de Sunseeker en 2001 de regrouper l’ensemble de ses processus techniques sous une seule entité marquera un investissement majeur pour le groupe – investissement entériné dans un contexte mondial très incertain.
L’ouverture du 'Technology Centre' fournit une plateforme de coordination des nouveaux programmes ainsi que des processus de production et conception de premier plan au niveau mondial. Ce qui signifiait une nouvelle approche dans la coordination du design en liaison avec le département d’architecture intérieure. Comme jamais auparavant, les concepteurs des intérieurs travaillent en étroite relation avec les commerciaux, l’équipe d’ingénierie, le bureau de style et les équipes de fabrication pour développer et matérialiser les intérieurs sur un écran d’ordinateur, pour être ensuite modélisés à l’échelle réelle sur les éléments de coque. De nouveaux modes de conception tels que l’étude de la dynamique des fluides par ordinateur (EDFO) fournissent des logiciels qui aident l’architecte naval à valider et prévoir le comportement en mer de différentes formes de coque soumises à différentes configurations.
Peut-être le plus important, le Technology Centre a tracé la route de nouveaux potentiels de fabrication qui par là-même rehaussent la qualité de construction des Sunseeker tout en réduisant les rejets et les coûts de conception à l’unité. Par exemple, le nouvel atelier de laques qui fait appel à des équipements de pointe pour atteindre des niveaux de qualité impressionnants sur les boiseries intérieures. Mieux encore, la nouvelle machine à découper triaxiale peut mettre en forme et découper les composants requis pour développer un plan d’aménagement spécifique, et cela à des vitesses-records tout en limitant la quantité des chutes et en optimisant la tenue de l’assemblage.
Ce design assisté par ordinateur associé à la production informatisée (CAO) permet la mise au point de standards de grande précision à tous les stades, depuis ce que le designer conçoit sur écran jusqu’à la découpe mécanique sur l’établi ; depuis ce que le monteur a en mains jusqu’à l’appréciation finale du client lorsque son yacht est fini.
La technologie mise en œuvre par le nouveau centre a porté Sunseeker au niveau très envié de fabricant JIT (juste à temps), qui consiste à réaliser les composants au moment précis où ils sont requis en fabrication ; ce qui minimise le stockage, les éventuels défauts et la surcharge du stock. La façon d’approvisionner les composants sur la ligne de production s’avère radicalement différente des anciennes méthodes de construction. Les tableaux de bord sont assemblés et testés au Technology Centre de même que les réseaux de câblage et les systèmes de contrôle. L’ameublement intérieur et les panneaux sont élaborés, habillés, assemblés, vérifiés et démontés pour expédition au chantier, chaque élément comportant la référence de la coque à laquelle ils sont destinés.
Le défi suivant dans l’évolution de Sunseeker en termes de taille de bateaux et qui fut le plus ambitieux à ce jour au niveau de la fabrication : le seuil des 100 pieds. Sunseeker fut alors appelé à devenir non seulement un fabricant de bateaux mais surtout un constructeur de grands yachts.
C’est en 2001 que fut lancé le yacht 105’, un motoryacht de 32 m (105 pieds) dont la vitesse maximum avait été planifiée à 32 nœuds. Ces caractéristiques exceptionnelles étaient largement basées sur les systèmes d’assistance étendus que le 105’ yacht intégrait – et par la fiabilité garantie par l’usage d’une technologie efficace pour un yacht de production. Ces systèmes comportaient le développement poussé de fonctions hydrauliques, stabilisateurs contrôlés par électronique et réseaux électriques. Toutes ces innovations ont fait du Yacht 105’ un bateau sûr et fiable. Il allait devenir le premier bateau de conception britannique à gagner deux parmi les plus prestigieux des trophées pour le Design International des Superyachts.
Les années qui ont suivi le lancement du Yacht 105’ ont vu Sunseeker se développer comme un constructeur de yachts de renommée mondiale. Pour y parvenir, il a fallu bien plus qu’une simple amélioration des métiers existants. Les nouvelles unités sont classifiées suivant des normes plus rigoureuses et font l’objet de spécifications de confort et de sécurité très pointues tant pour les passagers que l’équipage, dotées d’équipement de classe océanique et reflétées dans le niveau des qualifications des intervenants en charge du fonctionnement.
La façon de les utiliser est aussi différente de la gamme d’unités plus petites, qui sont soumises à des périodes d’immobilisation plus étendues. Il n’est pas inhabituel entre les périodes de maintenance et des opérations de réfection que ces nouveaux yachts soient en opération non-stop jusqu’à 24 heures par jour et 7 jours sur 7. Même en l’absence des propriétaires ou des invités, l’équipage va consommer de l’énergie pour assurer la maintenance et le bon fonctionnement des systèmes ainsi que pour ses propres besoins.
Les exigences de telles utilisations sur les moteurs, générateurs, pompes, circuits électriques et hydrauliques, et la nécessité d’un système de sauvegarde sans faille et opérationnel à tout moment, particulièrement en haute mer, signifient que chaque composant individuel (et le Yacht 37m en comporte 108 000) doit être aux normes les plus élevées. Pour beaucoup, ces normes sont prescrites par le UK Maritime and Coastguard Agency, dont les experts vérifient chaque étape de la construction du yacht, du moulage initial à la livraison finale du navire à son équipage qualifié.
Afin d’adhérer et se conformer aux besoins de la construction des navires modernes, Sunseeker a conçu et créé de nouveaux chantiers, où même le déplacement des énormes coques de hangar en hangar et de calage en mise sous sangles doit être géré par ordinateur. Une nouvelle approche des infrastructures de fabrication était également nécessaire dans presque tous les domaines. La manutention et les procédures de contrôle des matériaux sont primordiales quand le poids maximum de sécurité à soulever manuellement est de 25 kg et que le produit final pèse près de 200 tonnes. Les déchets doivent être réduits à leur minimum, grâce à des méthodes de recyclages sur site.
Des innovations ont dû être faites aussi du côté du personnel. Des cadres supérieurs du chantier naval viennent maintenant de l'exploitation des navires et de la construction traditionnelle de bateaux. Des marins expérimentés et des ingénieurs de la marine marchande, de la Royal Navy et des plaisanciers particuliers font maintenant partie de l'effectif, notamment les quelques-uns, très peu nombreux, qui sont réellement qualifiés et sont habilités à commander un bâtiment en mer. Un nouveau Service Conformité sur site a été créé pour assurer que les normes de certification sont parfaitement respectées.
Les yachts Sunseeker haut de gamme actuels peuvent être construits entièrement selon le cahier des charges MCA et RINA, en positionnant ainsi Sunseeker carrément et complètement dans le monde des super yachts.
Toute l'histoire de Sunseeker suit un fil conducteur : innovation constante, que ce soit dans le design, la performance, la technologie ou le luxe. De même que la poursuite de l'excellence, qui constitue l'essence même du statut d'icône, illustrée par le fait que des bateaux Sunseeker sont apparus dans les quatre derniers films de James Bond.
Comme la compagnie regarde vers l'avenir – et prévoit de produire des yachts plus grands qui fournissent encore plus de luxe et de performance, celle-ci peut se prévaloir sans risque d'un titre auquel beaucoup de ses concurrents ne peuvent pas prétendre – véritablement internationale. Sunseeker exporte ses remarquables bateaux dans le monde entier. En pratique, 98% des bateaux construits dans ses usines Poole et Portland finissent à l'étranger, grâce à un vaste réseau de concessionnaires, d'Helsinki à Hong Kong, de San Diego à Sydney. Les yachts Sunseeker sont vendus dans 61 pays et sur les 5 continents et vous pouvez maintenant admirer les lignes élégantes des bateaux aussi bien en Méditerranée que dans l'océan Indien ou le Pacifique.
C'est un phénomène qui, nous en sommes convaincus, soutiendra notre succès exceptionnel – pendant des années
